Yıllardan bu yana özgürlükler ülkesi olarak tanımlanan Amerika Birleşik Devletleri’nde yemek kültürü denilince akla sadece fast food kültürünün gelmesi esasında oldukça yanlış bir bilgidir. Çünkü Amerikan mutfağı aldığı göçler sebebi ile İspanyol ve İngiliz gibi mutfaklardan etkilenmiştir. Porsiyonları bugüne kadar gördüğünüz her yerden büyük olan bu ülkenin yemek alışkanlıklarına gelin genel bir çerçeve ile göz atalım;
Gündelik Yemek Alışkanlıkları
Genellikle daha basit türde yiyeceklerin olduğu Amerikan mutfak kültüründe sabah kahvaltıları daha basit mısır gevreği ile yapılırken, öğlen yemekleri ise bir kahve ve bir sandviç ile geçiştirilir. Akşam yemeklerinde ise genellikle et tüketilirken bunun yanında aperatif olarak sebze çeşitleri de yenilebilir.
Ancak sadece hafta sonları brunch adı verilen geç kahvaltı gelenekleri bulunmaktadır ve brunchtaki çeşitler gerçekten oldukça fazladır. Brunch ile birlikte öğle yemeği ve kahvaltı aynı anda yenmiş gibi olur.
Tatlı Alışkanlığı
Amerikan mutfağının olmazsa olmazlarının başında kesinlikle şeker gelmektedir. Oldukça büyük tatlılar ve sırf iştah açıcı olarak bile verilen şekerler bu mutfakta büyük bir yer kaplamaktadır. Her şeyin mutlaka şekerli seçeneğini de bulacağınız bu ülkede donut gibi yüksek kalorili ve bol şekerli tatlı bir çörek alışkanlığı inanılmaz boyutlardadır.
Ekmek çeşitlerinin bile pek çoğu şekerlidir. Patates kızartmaları ya da mısır cipsleri, bunların hepsinin tatlı çeşitlerini burada bulabilirsiniz.
Yörelere Göre Yemekler
Her eyalette size farklı yemek kültürleri sunulacaktır. Kiminde et ürünleri daha ön plandayken kimi yerlerde ise deniz ürünleri öne çıkmaktadır. Güney taraflara gidildikçe tahıl ağırlıklı beslenmenin arttığını görürsünüz. Yine aynı şekilde güney taraflarında fasulye yemeklerine de daha sık rastlarsınız.
Orta batı Amerika ve Texas taraflarına gidecek olursanız da daha sıklıkla et ve biftek türünde yemekler ile karşılaşırsınız. New England ya da California gibi sahil taraflarına indiğinizde ise bekleyeceğiniz üzere deniz ürünleri tüketiminin arttığını göreceksiniz.
Soul Food
Özellikle Amerika’nın güney bölgesinde Afrikalı kölelerden dolayı ortaya çıkmış olan Soul Food kültürü bile başlı başına denenmesi gereken bir mutfaktır. Bu mutfakta genellikle kızarmış patates ya da et gibi ürünler bulabilirsiniz. Kolestrol problemi yaşayanlar için çok fazla önermeyeceğimiz bu mutfağın en önemli özelliği fazlasıyla yağlı olmasıdır.
Fast Food
Neredeyse her köşe başında görebileceğiniz fast food dükkanlarından dilediğinizce hamburger, hotdog ya da patates kızartması gibi paketlenebilir yemekler alabilirsiniz. Hem bu gibi yerler sayesinde pahalı olan restoranlardan kaçma şansına da sahip olacaksınız. Buralardan paketlettiğiniz ürünleri evinizin rahatlığında da tüketebilirsiniz.
Alkol
Alkol kültürü ise oldukça gelişmiş olan bir mutfaktır. Dışarıda içki içmek isterseniz 21 yaş sınırı olduğunu unutmamanız gerekmektedir. Ancak eğer 21 yaşın üstündeyseniz girebileceğiniz çok çeşitli barlar bulunmaktadır.
Yemek Yeme Şekilleri
Amerika’da nezaket kuralları fazla önemsenmez. Bıçak genellikle sol elde tutulurken sağ elde tutulması çok da rahatsız etmez. Amerikalılar genellikle hızlı yiyip hızlı yaşama alışkanlıklarını benimsedikleri için fast food ile birlikte elle yeme kültürü de hayatlarının içine girmiştir.
Sos Çeşitliliği
Sos konusunda ciddi birer tutkun olan Amerikalılar, mutfaklarında çeşit çeşit soslar bulundurmayı çok sevmektedirler. Hamburgerlerinde, patates kızartmalarında ya da tüketme oranları yüksek olan makarnalarında sos çeşitliliğini bol tutmayı çok sevmektedirler.
Bahşiş Olgusu
Amerika’nın olmazsa olmaz alışkanlıklarından birisi de bahşiş durumudur. Self servis olmayan neredeyse tüm restoranlarda hesabın %10 ya da %20’si kadar bahşiş bırakmanız gerekmektedir. Bırakmadığınız takdirde sizi kınayan bakışlara ile karşılaşabilirsiniz ya da bu bahşiş zaten hesabınıza eklenmiş olarak önünüze gelecektir. Kısacası bu bahşiş kültürü oldukça kabul görmüş bir olgudur.